Qu’est-ce que le guarana ?

Les graines de guarana sont les fruits de l’arbuste Paullinia cupana originaire principalement du Brésil et des pays de l’Amazonie. Elle doit sa popularité à une forte concentration de caféine, plus précisément en guaranine, une substance naturelle équivalente à la caféine, mais 4 à 7 fois plus puissante et sans les inconvénients d’excitabilité. En effet, c’est la plante qui contient le plus haut taux de caféine au monde !

C’est une graine dont on se sert traditionnellement pour combattre la fatigue, la somnolence et améliorer l’action du cerveau et la vigilance.

La graine est décortiquée puis, soit on la mâchouille et on la garde en bouche longtemps pour diffuser ses vertus en douceur, soit on la réduit en poudre pour la consommer directement ou soit diluée dans une boisson.

Le guarana possède une saveur légèrement terreuse et âpre, elle n’est pas vraiment parfumée.

Le fruit de l’arbuste est de couleur rouge, ressemblant à une petite châtaigne, mais en murissant, il se fend et laisse apparaître 3 graines rondes noires partiellement entourées d’un arille charnu blanc : la graine de guarana.

Le Paullinia cupana pousse principalement de manière sauvage dans les États du Mato-Grosso, de Bahia, et surtout de l’Amazonas, près de la municipalité de Maués, où les Amérindiens Sateré-Mawé, historiquement les premiers à avoir utilisé la graine sacrée, continuent de transmettre leurs savoirs et légendes sur la plante.

Du coup, c’est une graine très populaire au Brésil et dans les pays de la zone amazonienne. Au Brésil, on confectionne une sorte de soda à base de la plante qu’on appelle « guarana », qui a son semblable au Portugal, en Allemagne et en Suisse.

Pour la petite histoire

On date la première utilisation des graines de guarana à l’époque précolombienne, plus de 2 000 ans av. J.-C., et on sait que les premiers à les avoir employées sont les Amérindiens de l’Amazonie, plus précisément les ancêtres de la tribu Sateré-Mawé, branche de la tribu des Tupi-Guarani, qui ont donné le nom la petite graine.

Ils ont commencé à consommer la guarana pendant les périodes de famine afin de mieux supporter la faim et la faiblesse du corps et de l’esprit. C’était aussi la graine qui accompagnait les longues expéditions, pour les mêmes raisons.

On torréfiait les graines, puis on les broyait pour en faire une pâte qui était ensuite roulée en bâtonnets. Les bâtons de guarana étaient lentement séchés au soleil pour bien les conserver et les consommer toute l’année. C’est un usage toujours d’actualité. Pour le consommer, les Indiens le râpent dans une calebasse avec une langue séchée de Pirarucu, un poisson géant du fleuve Amazone. On y ajoute traditionnellement de l’eau et du miel pour confectionner la çapo, la boisson traditionnelle des Indiens d’Amazonie.

Déjà à cette époque, les Indiens connaissaient les effets analgésiques, diurétiques et aphrodisiaques du guarana, qu’ils attribuaient aux pouvoirs magiques de la plante qu’ils considéraient comme sacrée. Elle avait également la réputation de prévenir la dysenterie et la malaria. Les Sud-américains l’utilisent aujourd’hui toujours comme plante médicinale en médecine traditionnelle.

Friands de mythologie, les Amérindiens aiment à se raconter le mythe du « Divin Enfant », histoire d’un enfant qui a été mordu par un serpent et qui mourut. Sa jeune et jolie mère planta les yeux de son fils décédé en priant l’esprit des arbres. Une plante poussa alors avec des fruits « comme les yeux de son fils », aux grandes vertus.

Les Européens auraient découvert le guarana au 17e siècle durant la conquête des Amériques. On a retrouvé un carnet de voyage du Père missionnaire Felipe Bettendorf, datant de 1664, où il écrit à propos du guarana et des Guarani : « Il donne tant de force qu’ils peuvent aller à la chasse pendant deux jours consécutifs sans ressentir la faim, outre le fait qu’il soigne les fièvres, les crampes et les maux de tête. »

Cependant, nous devons sa découverte officielle et sa reconnaissance botanique à un médecin allemand, Christian-François Paullini, d’où le nom scientifique de la plante : Paullinia cupana.

Mais c’est à partir du 19e siècle que les grains commencent à devenir populaires par chez nous. On le consomme alors sous forme de boisson comme stimulant physique et intellectuel. Ces boissons sont encore populaires aujourd’hui en Allemagne, en Suisse et au Portugal.

Aujourd’hui, la plante est toujours cultivée par les indiens Guarani Satéré-Mawé, au Brésil essentiellement. La ville de Maués est surnommée la « capitale du Guarana ». C’est de là que les Satéré se battent pour faire vivre la cueillette raisonnée du guarana dans la pure tradition, et lutte contre les exploitations industrielles et autres OGM.

Pour l’anecdote, 1/4 des boissons gazeuses du Brésil sont à base de guarana, dont la plus populaire appelée « guarana », faussement réputée pour aider à la perte de poids, et donc très apprécié au Brésil.

Comment utiliser les graines de guarana ?

On les utilisera pour ses effets sur l’organisme, plus que pour ses propriétés gustatives. Votre tolérance aux graines dépend de votre tolérance à la caféine. Nous conseillons une moyenne de 4 ou 5 graines par jour, soit environ 1 cuillère à café de poudre de guarana, avec un maximum de 10 graines par jour, même si un adulte de 70 kg habitué au café peut monter jusqu’à 12 graines sans problèmes.

Utilisation en graine

La graine se mange directement. Pour cela, il faut enlever la fine écorce marron, mettre la graine dans la bouche et la laisser ramollir avant de la mâcher. Vous pouvez la garder longtemps en bouche, ça empêche de ressentir de la soif.

Utilisation en poudre

Décortiquez les graines et passez-les au mixeur ou mieux, au moulin à café, jusqu’à obtenir une poudre de guarana. La poudre de guarana peut s’employer partout :

– Dans les boissons : on peut ajouter de la poudre de guarana dans les milk-shakes, les jus de fruit, les sirops, les smoothies, les cocktails (mojito, piña coloda, etc.), et autres alcools. C’est d’ailleurs l’ingrédient de base du « fuel of life », une vodka aux guaranas, à la crème de banane et au sirop de grenadine, ou encore du « guaragin », mélange de guarana et de gin, ou bien dans la bière Timbó au Warana.

Pour les boissons minceurs, la graine est souvent associée à l’Ephedra, l’une renforçant les effets de l’autre, stimulant la combustion des graisses plus rapidement. C’est cependant une association que l’on déconseille vivement, et qui est interdite dans certains pays comme au Canada.

La poudre de guarana est difficile à diluer dans l’eau, c’est pourquoi nous vous conseillons de mélanger la poudre dans un verre d’eau et de rajouter un peu de lait chaud sur le mélange.

– Dans les aliments : on peut potentiellement en mettre partout, car son goût, même s’il est assez âpre, n’est pas très prononcé.

On conseille de l’associer au chocolat : mousses, fondants, moelleux, crèmes, etc. Vous pouvez aussi l’associer aux fruits : confitures, tartes, crumble, salades de fruits, etc.

Pour cela ajoutez une petite cuillère à soupe dans toutes les préparations. Ajoutez une cuillère à café dans votre yoghourt, vos fromages blancs, etc.